Dopo l’ottimo Wincing the Night Away del 2007 e dopo il disco con Danger Mouse sotto il moniker Broken Bell (2009), ecco che James Mercer torna con Part of Norrow, in uscita per Aural Apotheary (etichetta di proprietà del cantante, che nel frattempo ha riassemblato tutta la formazione).

Il disco suona decisamente anni ’90 sospeso com’è tra R.E.M. e Counting Crowns, e di quegli anni ne ha proprio il sapore, quasi tenero, della musica pop.

Il singolo The Simple Song o brani come It’s Only Life e No Way Down offrono uno perfetto spaccato di una band che non rinuncia alla radiofonicità pur senza scendere a patti col mainstream, ma anzi entra di diritto, assieme agli amici The Decemberists, tra le migliori band statunitensi attualmente in circolazione.